Donosimo vam intervju s Danielom Benkhoffom, koji je u 2021. godini sa još dvoje kolega, Mauritsom Zeveringom i Fabianom Schwenkeom, osnovao tvrtku Hydro2X, start up koji se bavi istraživanjem, razvitkom i omogućavanjem tranzicije uz održive načine proizvodnje energije.
Možeš li nam reći nešto o svom obrazovanju i kako te ono dovelo do trenutne pozicije?
Od ranog djetinjstva znanost me uvijek fascinirala: Kako je moguće kompleksne fenomene poput gravitacije objasniti jednostavnim matematičkim izrazima? Odrastanjem sam sve više shvaćao kako stvari oko nas funkcioniraju, no također kako ima još mnogo neotkrivenog oko nas. Ono što me posebno zaintrigiralo je kako se mi kao ljudi odnosimo prema našem planetu i kako sudjelujemo u zajednici, gradimo ekonomiju, kako održavamo resurse i stvaramo poslovanja.
Upravo taj interes me ponukao da se odlučim za preddiplomski program industrijskog strojarstva na Tehničkom fakultetu u Berlinu. Nakon preddiplomskog studija, bez obzira na tehničku bazu, shvatio sam da želim dalje učiti i utjecati kako ekonomija utječe na današnji svijet. Shvatio sam da želim biti uključen u pronalaženje novih rješenja i inovativnih ideja kako riješiti probleme današnjice. Upravo sam zato upisao diplomski smjer Science, Business & Innovation u Amsterdamu. Na ovome smjeru je glavni fokus bio spojiti novonastale tehnologije sa zahtjevima tržišta.
Po završetku studija, s prijateljem sam identificirao glavne nedostatke energetskog tržišta današnjice te je tako nastao Hydro2X.
Što vam je pobudilo strast za održivim razvojem?
Iz moje perspektive, održivi razvoj je jedini smisleni način kako istražiti bezbroj mogućnosti s limitiranim resursima. U posljednjih 2000 godina došli smo od parne lokomotive do odlaska na mjesec i snimanja fotografija crnih rupa koje su udaljene svjetlosnim godinama od Zemlje. Koliko god sam bio očaran tim postignućima, s vremenom sam shvatio koliko skrivenog, negativnog utjecaja su ta postignuća imala na naš planet. Ti utjecaji su pojačani s kontinuiranim rastom populacije i zahtjeva tržišta.
Barem većina nas ima tu razinu spoznaje o svjetskim problemima onečišćenja. Upravo ta spoznaja je uvjetovala promjenu stajališta s “Kako to možemo postići?” na “Kako to možemo najbolje postići?”. Odgovor na to pitanje je, na održivi način. To je bio glavni motiv da se uključim u održivi razvoj. Ukoliko ste željeli biti izvanredni stvaratelj u prošlosti, bilo je dovoljno da izumite auto, a ne da brinete o tome kakav će utjecaj korištenje vašeg izuma od strane 4 bilijuna ljudi imati. Danas morate uzeti u obzir kakav utjecaj na okolinu ima vaš život te ukoliko uspijemo živjeti na više održivi način, napravili smo iskorak kao ljudska vrsta.
Što je bio glavni pokretač vašeg poslovanja?
Mislim da je to bila mješavina između tri aspekta: vrijeme, tehnologija i mindset.
U tranziciji k održivim izvorima energije, prošli smo fazu gdje tehnička i ekonomska održivost moraju biti uspostavljene prve. Ulazimo u fazu gdje se moramo orijentirati kako se najbolje povezati s postojećim sustavom, koji i dalje pretežito ovisi o fosilnim gorivima. Održivi izvori energije se ne mogu transportirati jer ovise o puhanju vjetra i sijanju sunca. Održivi prenosnik energije je ono što nam je potrebno. Tu dolazimo do vodika. Zeleni vodik može zamijeniti fosilna goriva u autima, dekarbonizirati čeličnu industriju i kemijski sektor te skladištiti održivo proizvedenu struju.
Vidimo da ljudi počinju ozbiljno shvaćati klimatsku krizu te su aktivno uključeni u pronalaženje održivih alternativa. U toj novoj potrazi i znanost i zakonske regulative se slažu kako je vodik potreban za energetsku tranziciju. Ona je omogućena uz tehnološke napretke poput gorivih ćelija i elektrolize te proizvodnja zelenog vodika nikad nije bila lakša.
Koje bi bile glavne pozitivne i negativne strane vodika kao goriva?
Počnimo s negativnim stranama. Postoji mnogo stigma oko sigurnosti vodika. Istina je da vodik može biti visoko eksplozivan u krivim okolnostima, ali nije manje siguran od ostalih alternativa. Dodatna negativna strana je limitirana dostupnost zelenog vodika. Pošto zeleni vodik dobiva na važnosti, opskrba mora pratiti tempo potražnje. Mi i ostale tvrtke se trudimo to omogućiti.
Pređimo na pozitivne strane, zeleni vodik omogućuje održive alternative s istim funkcionalnostima kao i fosilna goriva. To znači da on može biti transportiran svugdje, sa sličnim vremenom punjena goriva te s istim energetskim izlazom. Dodatno, njegov jedini ispušni spoj je voda. Ukoliko koristite vodik u gorivnoj ćeliji za pokretanje elektromotora, on je puno tiši. Zeleni vodik ima izvrstan rejting u usporedbi s drugim zero emission rješenjima mobilnosti, pošto ne zahtijeva upotrebu rijetkih resursa kao pri proizvodnji baterija. Proizvodni proces zahtijeva samo vodu i zelenu struju, dok je nusprodukt kisik. Ovaj jednostavni proces omogućuje da vodik bude proizveden u bilo kojoj državi.
Možete nam reći više o upotrebi vodika u nautičkoj industriji te primjere, benefite i limite?
Kao i ostale industrije, nautička industrija koristi mnogo fosilnih goriva. Ona moraju biti zamijenjena te nam za to treba inovativno rješenje. Baterije su preteške, dok je vodik vrlo lagan te ima visok kvocijent energije naspram mase. Vrijeme vodika u nautičkoj industriji je ispred nas. Na tržištu je već prisutan brod koji sam proizvodi vodik iz mora dok plovi. Iako je to školski primjer, već postoje komercijalni brodovi na vodik. Možda najprimjereniji je “Aqua”, brod od 360 stopa.
Najveća prepreka je skladištenje vodika. Prepreke za tlačenje plinova i oko prostora za instalaciju čine korištenje sustava s vodikom više kompliciranim, no što bi trebalo biti. Nautička industrija će definitivno imati koristi od sustava vodika te je dobra stvar kod regulativnih prepreka, kada se prevaziđu sve ide brzo.